চলে গেলেন ইংলিশ কিংবদন্তি বব উইলিস

ক্যান্সারের সঙ্গে যুদ্ধ করে পারলেন না বব উইলিস। ৭০ বছর বয়সে সাবেক ইংল্যান্ড অধিনায়ক, কিংবদন্তি ফাস্ট বোলার ও তিন দশক ধরে ধারাভাষ্যকক্ষের পরিচিত মুখ বব উইলিস আর নেই। থাইরয়েড ক্যান্সারে আক্রান্ত হয়ে মারা গেছেন বব।

১৯৭০-৭১ মৌসুমে টেস্টে অভিষেক ঘটে তার। তখন তার বয়স ২১ বছর। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে  আসেজ সিরিজে ডাকা হয়েছিল আহত অ্যালান ওয়ার্ডের পরিবর্তে। সেই সিরিজে ইংল্যান্ডের ২-০ জেতার নেপথ্যে বড় অবদান ছিল উইলিসের। সেই শুরু। আর ফিরে তাকাতে হয়নি। ৯০ টেস্টে ৩২৫ উইকেট নিয়েছেন তিনি। সাতের দশক ও আটের দশকের গোড়ার দিকে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও অস্ট্রেলিয়ার পেস আক্রমণের প্রতি ইংল্যান্ডের জবাব হয়ে উঠেছিলেন তিনি।১৯৮১ সালের অ্যাসেজ হেডিংলি টেস্টে ৪৩ রানে আট উইকেট নিয়ে ইংল্যান্ডকে স্বরণীয় জয় এনে দেন তিনি।

১৮ টেস্টে ইংল্যান্ডকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন উইলিস। ১৯৮৩ বিশ্বকাপেও তিনি অধিনায়ক ছিলেন ইংল্যান্ডের। ৬০ ওয়ানডে ম্যাচে ৮০ উইকেট নিয়েছিলেন। ১৯৭৯ বিশ্বকাপের ফাইনালেও খেলেছিলেন তিনি। ৩০৮ প্রথম শ্রেণির ম্যাচে তিনি নেন ৮৯৯ উইকেট। খেলা ছাড়ার পর মিডিয়ার সঙ্গে জড়িয়ে ছিলেন উইলিস।